L'allenamento del portiere di pallamano: i 5 pilastri che nessuno ti insegna

In vent'anni di allenamento nella pallamano ho visto una costante che si ripete in tutti i club in cui sono stato e in tutte le squadre contro cui ho giocato: il portiere è sempre il giocatore che riceve meno allenamento specifico in proporzione alla sua importanza per il risultato della partita.

Ci penso e faccio ancora fatica a crederci. Il portiere è il giocatore che può decidere una partita da solo. È il giocatore che trasforma i gol in parate e gli attacchi avversari in contropiedi propri. È il ruolo da cui si organizza più direttamente l'uscita della palla. Eppure, nella maggior parte delle squadre che conosco — e nella mia stessa squadra durante i miei primi anni da allenatore, sarò onesto — il portiere riceve dieci minuti di riscaldamento specifico e per il resto del tempo lavora in esercizi pensati per i giocatori di movimento.

Questo ha iniziato a cambiare ai massimi livelli, ma nelle categorie giovanili e nella pallamano amatoriale resta la norma. Questa guida è il riassunto di ciò che ho imparato sull'allenamento specifico dei portieri, gli errori più comuni e i cinque pilastri che fanno la differenza tra un portiere competente e un portiere che vince le partite.

Perché il portiere è il ruolo più difficile da allenare

Prima di passare ai pilastri, voglio essere chiaro sul perché questa situazione esista. Il portiere è il ruolo più difficile da allenare nella pallamano per una ragione strutturale: le sue abilità sono in gran parte reattive, non proattive. Un'ala può lavorare il suo tiro angolato ripetendo il gesto tecnico con o senza difensore. Un pivot può esercitare i suoi movimenti senza palla, le sue posizioni di blocco, le sue rotazioni di ricezione. Ma un portiere ha bisogno di tiratori per allenare ciò che conta di più: la lettura del tiro.

E i tiratori — i giocatori di movimento — hanno le loro cose da allenare. Il tempo dei giocatori di movimento è scarso. Non puoi chiedere a tre ali di mettersi a tirare per mezz'ora perché il portiere lavori la sua tecnica, perché quelle ali hanno il loro allenamento da fare. Questa tensione tra le esigenze del portiere e le risorse collettive disponibili è ciò che fa sì che l'allenamento dei portieri sia sempre quello che viene tagliato di più quando bisogna aggiustare i tempi.

La soluzione non è magica. Ma ci sono modi per massimizzare il lavoro con le risorse disponibili, e ci sono pilastri che si possono allenare anche senza tiratori.

Pilastro 1: il timing di lettura del tiratore

L'errore più comune dei portieri giovani è cercare di reagire alla palla. È comprensibile: la palla è l'oggetto di riferimento più ovvio. Il problema è che un tiro d'élite nella pallamano raggiunge velocità tra gli 85 e i 110 km/h dai nove metri. Il tempo di volo della palla è di circa 300-370 millisecondi. Il tempo di reazione umano medio a uno stimolo visivo è di 200-250 ms. La differenza tra i due valori è così piccola che un portiere che aspetta di vedere la palla per reagire è permanentemente in svantaggio.

I migliori portieri del mondo — Pérez de Vargas, Landin, Klimpke — non reagiscono alla palla. Reagiscono al tiratore. Leggono gli indicatori pre-tiro — l'orientamento della spalla, l'angolo del gomito all'inizio del movimento, la posizione del tronco — e prendono la decisione sulla direzione prima che la palla sia uscita dalla mano. Non sempre ci azzeccano. Ma quando il meccanismo di anticipazione funziona, il risultato è quello che vediamo in televisione e ci sembra magia.

Questo meccanismo si allena. Non si può insegnare in modo analitico — non puoi dire a un portiere "quando il gomito è all'angolo X muovi la gamba destra" — perché la velocità di elaborazione cosciente non è sufficiente. Si allena attraverso l'esposizione ripetuta e il feedback immediato. Il portiere tira, l'allenatore individua se la decisione era corretta prima del risultato, e il portiere ricostruisce il processo. Col tempo, lo schema si automatizza.

Per allenarlo senza tiratori, l'analisi video degli avversari è uno strumento sottoutilizzato. Passare 20 minuti prima di una partita a guardare i tiri dell'ala destra della squadra avversaria — i suoi schemi di gomito, la sua tendenza a incrociare o ad aprire — non costa tempo di allenamento. E quando quell'ala compare in partita, il portiere ha già delle informazioni.

Pilastro 2: la coordinazione segmentaria indipendente

Una delle abilità più differenzianti dei portieri d'élite è la capacità di muovere braccia e gambe in modo indipendente e coordinato. Quando un portiere estende la gamba sinistra per coprire una zona bassa e contemporaneamente alza il braccio destro per coprire il palo lungo, sta eseguendo un movimento poliarticolare di alta complessità che richiede una coordinazione segmentaria che la maggior parte dei giocatori di movimento non ha bisogno di sviluppare.

Questo è un pilastro che si può lavorare senza palla. Ci sono esercizi di coordinazione con bastoni, corde o semplicemente a terra che sviluppano in modo efficace l'indipendenza segmentaria. Funzionano anche gli esercizi con le scale di coordinazione adattati alla posizione del portiere: movimenti laterali con i piedi combinati con movimenti delle braccia in direzione opposta. Non sono esercizi spettacolari. Ma costruiscono la base di coordinazione su cui poi poggia la tecnica specifica.

Pilastro 3: l'uscita in contropiede come primo passaggio della squadra

La pallamano moderna ha trasformato il ruolo del portiere nel gioco di transizione. Un portiere che fa una parata e aspetta che i compagni vengano a cercargli la palla regala due o tre secondi di vantaggio alla squadra avversaria. I migliori portieri attuali leggono la posizione dei compagni mentre la palla è ancora in aria, individuano il compagno più avanzato in posizione di ricevere ed eseguono il passaggio nello stesso movimento di recupero della palla.

Sembra semplice ma richiede un allenamento specifico. Il portiere deve imparare a leggere il campo mentre il suo corpo sta eseguendo il movimento di parata — che è il momento in cui tutta l'attenzione tende a concentrarsi sulla palla — e questa è un'abilità che si sviluppa con la ripetizione, non con l'istruzione teorica. Nei dati di valutazione dei giocatori della classifica di Liftados, i portieri con il miglior punteggio nel fattore di contesto sono proprio quelli che contribuiscono più attivamente al gioco di transizione.

Un esercizio semplice: dopo ogni parata in allenamento, il portiere deve dire ad alta voce il nome del compagno a cui passerebbe la palla prima di passarla. Obbliga a leggere il campo anche nelle situazioni in cui la tendenza è a non farlo. Col tempo, la lettura si automatizza e il portiere comincia a vederlo in modo naturale.

Pilastro 4: la gestione del gol subito

Nessun portiere para tutti i tiri. La differenza tra un portiere che para il 35% e uno che para il 28% — che è più o meno la differenza tra l'élite e il livello intermedio nella percentuale di parate — in una partita con 30 tiri è di circa due gol. Due gol che il portiere può regalare all'avversario senza commettere alcun errore tecnico, semplicemente perché il tiro era buono.

Ciò che distingue i portieri che restano stabili per 60 minuti da quelli che hanno alti e bassi marcati non è la tecnica. È la gestione cognitiva del gol subito. Un portiere che subisce un gol difficile e perde concentrazione nei due o tre attacchi successivi sta in realtà regalando altri due o tre gol che avrebbe potuto parare. Il gol subito è parte strutturale del lavoro del portiere. Bisogna allenarlo come tale.

Come? Con protocolli post-gol. Un portiere con un protocollo chiaro — recuperare la posizione, respirazione in quattro tempi, una parola o un gesto di ripartenza — torna allo stato di allerta ottimale in meno tempo di uno che gestisce il gol subito in modo improvvisato. Questo protocollo si lavora in allenamento includendo deliberatamente situazioni di gol: non solo in partita o nelle partitelle, ma anche in esercizi in cui il portiere sa che subirà gol e deve gestire quell'informazione.

Pilastro 5: la comunicazione difensiva come funzione tattica

Il portiere è l'unico giocatore che vede il campo da dietro. Quella prospettiva gli dà informazioni che nessun altro giocatore ha: dov'è il pivot avversario, quando il terzino difensore perde di vista il primo passatore, quando c'è una minaccia di penetrazione che i difensori di linea non stanno vedendo. Quell'informazione, se il portiere la comunica in modo chiaro e al momento giusto, può cambiare l'esito di un attacco avversario.

Il problema è che molti portieri giovani concentrano tutta la loro energia sulla palla stessa e non elaborano l'informazione tattica periferica. E quelli che la elaborano, a volte non sanno comunicarla in modo che i loro difensori possano agire. La comunicazione difensiva è un'abilità tattica che va allenata esplicitamente, con una terminologia specifica di squadra che tutti i giocatori capiscano: "pivot libero!", "terzino destro solo!", "esci!" per indicare che il difensore avanzato deve pressare.

Al Trapagaran Eskubaloia abbiamo costruito un vocabolario difensivo che il portiere usa durante la partita. Non sono più di otto o dieci termini, ma sono coerenti e tutta la squadra li conosce. Il risultato è una comunicazione più efficace che permette reazioni difensive più rapide di fronte a situazioni che il portiere vede prima dei difensori. È un lavoro di preparazione di due o tre sedute che dà dividendi per tutta la stagione.

Il portiere nel sistema di gioco: un cambio di mentalità necessario

Il cambiamento più importante nell'allenamento dei portieri non è tecnico. È concettuale. Bisogna smettere di pensare al portiere come al giocatore che sta lì "casomai" la difesa fallisca, e cominciare a pensarlo come un giocatore attivo nel sistema di gioco collettivo, che può apportare tanto o più di qualsiasi giocatore di movimento.

Le migliori squadre della EHF Champions League costruiscono i loro sistemi difensivi con il portiere integrato: il portiere è parte della struttura, non l'ultima risorsa. E anche i loro sistemi di contropiede: il passaggio del portiere al primo corridore è il primo anello della catena offensiva, importante quanto l'ultimo passaggio prima del gol.

Quando ho iniziato ad allenare in questo modo, il rendimento dei portieri che ho avuto è migliorato in modo notevole. Non perché insegnassi loro nuove tecniche di parata, ma perché ho dato loro un ruolo più completo e impegnativo che li ha attivati in modo diverso. I portieri che si sanno importanti — che capiscono che la loro funzione va oltre il parare i tiri — competono in un altro modo. E questo, nella pallamano, si vede sul tabellone.