Em vinte anos a treinar andebol, vi uma constante que se repete em todos os clubes por onde passei e em todas as equipas contra as quais competi: o guarda-redes é sempre o jogador que menos treino específico recebe em proporção à sua importância no resultado do jogo.

Penso nisto e ainda me custa a acreditar. O guarda-redes é o jogador que pode decidir um jogo sozinho. É o jogador que transforma golos em defesas e ataques adversários em contra-ataques próprios. É a posição a partir da qual mais diretamente se organiza a saída da bola. E, no entanto, na maioria das equipas que conheço —e na minha própria equipa durante os meus primeiros anos como treinador, serei honesto— o guarda-redes recebe dez minutos de aquecimento específico e o resto do tempo trabalha em exercícios desenhados para o campo.

Isto começou a mudar na elite, mas nos escalões de formação e no andebol amador continua a ser a norma. Este guia é o resumo do que aprendi sobre o treino específico de guarda-redes, os erros mais comuns e os cinco pilares que marcam a diferença entre um guarda-redes competente e um guarda-redes que ganha jogos.

Porque é o guarda-redes a posição mais difícil de treinar

Antes de ir aos pilares, quero ser claro sobre porque existe esta situação. O guarda-redes é a posição mais difícil de treinar no andebol por uma razão estrutural: as suas competências são em grande parte reativas, não proativas. Um ponta pode trabalhar o seu remate em ângulo repetindo o gesto técnico com ou sem defesa. Um pivô pode praticar os seus movimentos sem bola, as suas posições de bloqueio, as suas rotações de receção. Mas um guarda-redes precisa de lançadores para treinar o que mais importa: a leitura do lançamento.

E os lançadores —os jogadores de campo— têm as suas próprias coisas para treinar. O tempo dos jogadores de campo é escasso. Não se pode pedir a três pontas que passem meia hora a lançar para que o guarda-redes trabalhe a sua técnica, porque esses pontas têm o seu próprio treino para fazer. Esta tensão entre as necessidades do guarda-redes e os recursos coletivos disponíveis é o que faz com que o treino de guarda-redes seja sempre o que mais se corta quando é preciso ajustar o tempo.

A solução não é mágica. Mas há formas de maximizar o trabalho com os recursos disponíveis, e há pilares que se podem treinar mesmo sem lançadores.

Pilar 1: o timing de leitura do lançador

O erro mais comum que cometem os guarda-redes jovens é tentar reagir à bola. É compreensível: a bola é o objeto de referência mais óbvio. O problema é que um lançamento de elite no andebol atinge velocidades entre 85 e 110 km/h a nove metros. O tempo de voo da bola é de aproximadamente 300-370 milissegundos. O tempo de reação humana médio perante um estímulo visual é de 200-250 ms. A diferença entre os dois valores é tão pequena que um guarda-redes que espera para ver a bola para reagir está permanentemente em desvantagem.

Os melhores guarda-redes do mundo —Pérez de Vargas, Landin, Klimpke— não reagem à bola. Reagem ao lançador. Leem os indicadores pré-lançamento —a orientação do ombro, o ângulo do cotovelo no início do movimento, a posição do tronco— e tomam a decisão de direção antes de a bola ter saído da mão. Nem sempre acertam. Mas quando o mecanismo de antecipação funciona, o resultado é o que vemos na televisão e nos parece magia.

Este mecanismo treina-se. Não se pode ensinar de forma analítica —não se pode dizer a um guarda-redes «quando o cotovelo estiver no ângulo X mexe a perna direita»— porque a velocidade de processamento consciente não é suficiente. Treina-se através de exposição repetida e feedback imediato. O guarda-redes lança, o treinador identifica se a decisão foi correta antes do resultado, e o guarda-redes reconstrói o processo. Com o tempo, o padrão automatiza-se.

Para treinar isto sem lançadores, a análise de vídeo dos adversários é uma ferramenta subutilizada. Passar 20 minutos antes de um jogo a ver lançamentos do ponta direito da equipa adversária —os seus padrões de cotovelo, a sua tendência a cruzar ou abrir— não custa tempo de treino. E quando esse ponta aparece no jogo, o guarda-redes já tem informação.

Pilar 2: a coordenação segmentar independente

Uma das competências mais diferenciais dos guarda-redes de elite é a capacidade de mover os braços e as pernas de forma independente e coordenada. Quando um guarda-redes estende a perna esquerda para tapar uma zona baixa e simultaneamente levanta o braço direito para cobrir o poste longo, está a executar um movimento poliarticular de elevada complexidade que exige uma coordenação segmentar que a maioria dos jogadores de campo não precisa de desenvolver.

Este é um pilar que se pode trabalhar sem bola. Há exercícios de coordenação com bastões, cordas ou simplesmente no chão que desenvolvem a independência segmentar de forma eficaz. Também funcionam os exercícios com escadas de coordenação adaptados à posição de guarda-redes: movimentos laterais com os pés combinados com movimentos de braços em direção oposta. Não são exercícios espetaculares. Mas constroem a base de coordenação sobre a qual depois assenta a técnica específica.

Pilar 3: a saída para o contra-ataque como primeiro passe da equipa

O andebol moderno transformou o papel do guarda-redes no jogo de transição. Um guarda-redes que faz uma defesa e espera que os colegas venham buscar-lhe a bola está a oferecer dois ou três segundos de vantagem à equipa contrária. Os melhores guarda-redes atuais leem a posição dos colegas enquanto a bola ainda está no ar, identificam o colega mais avançado em posição de receber e executam o passe no mesmo movimento de recuperação da bola.

Isto parece simples mas exige um treino específico. O guarda-redes tem de aprender a ler o campo enquanto o seu corpo está a executar o movimento de defesa —que é quando toda a atenção tende a concentrar-se na bola— e isso é uma competência que se desenvolve com repetição, não com instrução teórica. Nos dados de avaliação de jogadores do ranking da Liftados, os guarda-redes com melhor pontuação no fator de contexto são precisamente os que contribuem mais ativamente para o jogo de transição.

Um exercício simples: depois de cada defesa no treino, o guarda-redes tem de dizer em voz alta o nome do colega a quem passaria a bola antes de a passar. Obriga a ler o campo mesmo nas situações em que a tendência é não o fazer. Com o tempo, a leitura automatiza-se e o guarda-redes começa a vê-lo de forma natural.

Pilar 4: a gestão do golo sofrido

Nenhum guarda-redes defende todos os lançamentos. A diferença entre um guarda-redes que defende 35% e um que defende 28% —que é mais ou menos a diferença entre a elite e o nível intermédio em percentagem de defesas— num jogo com 30 lançamentos são aproximadamente dois golos. Dois golos que o guarda-redes pode oferecer ao adversário sem cometer nenhum erro técnico, simplesmente porque o lançamento foi bom.

O que diferencia os guarda-redes que se mantêm estáveis durante 60 minutos dos que têm altos e baixos pronunciados não é a técnica. É a gestão cognitiva do golo sofrido. Um guarda-redes que sofre um golo difícil e perde a concentração durante os dois ou três ataques seguintes está, na realidade, a oferecer outros dois ou três golos que poderia ter defendido. O golo sofrido é parte estrutural do trabalho do guarda-redes. Tem de ser treinado como tal.

Como? Com protocolos pós-golo. Um guarda-redes com um protocolo claro —recuperar a posição, respiração de quatro tempos, palavra ou gesto de reinício— regressa ao estado de alerta ideal em menos tempo do que um que gere o golo sofrido de forma improvisada. Este protocolo trabalha-se no treino incluindo deliberadamente situações de golo: não só em jogos ou scrimmages, mas também em exercícios em que o guarda-redes sabe que vai sofrer golos e tem de gerir essa informação.

Pilar 5: a comunicação defensiva como função tática

O guarda-redes é o único jogador que vê o campo por trás. Essa perspetiva dá-lhe informação que nenhum outro jogador tem: onde está o pivô adversário, quando o lateral defensor perde de vista o primeiro passador, quando há uma ameaça de penetração que os defesas de linha não estão a ver. Essa informação, se o guarda-redes a comunicar de forma clara e no momento adequado, pode mudar o resultado de um ataque adversário.

O problema é que muitos guarda-redes jovens concentram toda a sua energia na própria bola e não processam a informação tática periférica. E os que a processam, por vezes não sabem comunicá-la de maneira que os seus defesas possam agir. A comunicação defensiva é uma competência tática que tem de ser treinada explicitamente, com terminologia específica de equipa que todos os jogadores entendam: «pivô livre!», «lateral direito sozinho!», «sai!» para indicar que o defesa avançado deve pressionar.

No Trapagaran Eskubaloia construímos um vocabulário defensivo que o guarda-redes usa durante o jogo. Não são mais de oito ou dez termos, mas são consistentes e toda a equipa os conhece. O resultado é uma comunicação mais eficaz que permite reações defensivas mais rápidas perante situações que o guarda-redes vê antes dos defesas. É um trabalho de pré-época de duas ou três sessões que dá dividendos durante toda a época.

O guarda-redes no sistema de jogo: uma mudança de mentalidade necessária

A mudança mais importante no treino de guarda-redes não é técnica. É concetual. É preciso deixar de pensar no guarda-redes como o jogador que está ali «por precaução» caso a defesa falhe, e começar a pensá-lo como um jogador ativo no sistema de jogo coletivo que pode contribuir tanto ou mais do que qualquer jogador de campo.

As melhores equipas da EHF Champions League constroem os seus sistemas defensivos com o guarda-redes integrado: o guarda-redes é parte da estrutura, não o último recurso. E os seus sistemas de contra-ataque também: o passe do guarda-redes ao primeiro corredor é o primeiro elo da cadeia ofensiva, tão importante como o último passe antes do golo.

Quando comecei a treinar desta maneira, o rendimento dos guarda-redes que tive melhorou de forma notável. Não porque lhes ensinasse novas técnicas de defesa, mas porque lhes dei um papel mais completo e exigente que os ativou de uma forma diferente. Os guarda-redes que se sabem importantes —que entendem que a sua função vai além de defender lançamentos— competem de outra maneira. E isso, no andebol, nota-se no marcador.