Sapatilhas de andebol e lesões: o que diz a ciência

Em cada época, a Adidas, a Puma, a Hummel ou a Asics lançam uma nova sapatilha a prometer «menos stress no joelho» ou «máxima proteção articular». Soa bem no folheto. O problema é que quase nenhuma dessas afirmações tem por trás um estudo biomecânico específico de andebol que a sustente. E enquanto as marcas vendem espuma, a evidência científica real aponta para outro lado: o treino neuromuscular.

Isto importa agora porque em dezembro de 2024 foi publicada no Journal of Experimental Orthopaedics a análise mais completa até à data sobre lesões do ligamento cruzado anterior (LCA) no andebol profissional masculino: sete épocas do registo alemão de LCA, com 5.320 jogadores da primeira e da segunda Bundesliga. Os números não deixam margem para ambiguidade e deviam mudar a forma como um clube investe o seu orçamento de prevenção.

O que dizem os números

O estudo, assinado por Resch, Krutsch, Szymski e a sua equipa do FIFA Medical Center of Excellence de Regensburg, registou 84 roturas de LCA entre as épocas 2016-17 e 2022-23. A incidência global foi de 0,044 lesões por cada 1.000 horas de exposição (treino mais jogo), mas com uma diferença brutal entre categorias: 0,064/1.000h na primeira divisão contra 0,031/1.000h na segunda (p<0,001). Ou seja, jogar ao nível mais alto duplica o risco.

O dado que mais devia preocupar qualquer equipa técnica é este: 46,3% dessas lesões foram novas roturas. Quase metade dos jogadores que romperam o cruzado já tinham passado pelo bloco operatório antes. A literatura geral situa o risco de uma segunda rotura acima dos 17% nos primeiros cinco anos após a lesão inicial, e este registo confirma-o na prática.

Como se produzem estas lesões? Aqui está a chave para perceber porque é que o calçado, embora conte, não é a solução mágica que os anúncios vendem. Em 38,1% dos casos ocorreu na aterragem de um salto, em 17,3% numa mudança de direção e em 12,9% ao travar. São mecanismos sem contacto, ligados a défices neuromusculares e à técnica de aterragem, não a uma falha pontual da sola.

O andebol é o segundo desporto profissional com mais lesões na Alemanha, a seguir ao futebol, com uma média de 1,9 lesões por jogador e época.

Para contexto: uma revisão sistemática citada no estudo situa a incidência geral em 7,8 lesões por cada 1.000 horas em seniores masculinos, 6,2 em seniores femininos e 6,9 em escalões jovens. O Comité Olímpico Internacional classifica-o entre os desportos olímpicos com maior taxa de lesão. Isto não é uma anedota, é estrutural ao desporto.

O calçado influencia, mas não como o vendem

Que fique claro: o equipamento importa. Vários estudos sobre lesões do tornozelo no andebol de elite, com até 18,1% das lesões localizadas nessa articulação, apontam o calçado inadequado como um dos fatores de risco associados, a par das lesões prévias. Uma sola que não controla o movimento lateral, um ajuste que permite deslizamento interno do pé ou uma entressola sem a rigidez torsional adequada na zona de pivô aumentam, sim, a exposição à entorse.

O matiz importante é outro: a maior parte da comunicação comercial das marcas não fala de tornozelo, onde há algum sustento biomecânico, mas de joelho e de LCA, onde a evidência específica em calçado de andebol praticamente não existe. A Puma anuncia a sua espuma IGNITE como responsável por «menos stress nos joelhos e tornozelos». A Adidas atribui à sua tecnologia Boost maior explosividade em saltos e sprints. A Hummel promove a sua dupla camada de EVA pela capacidade de absorção de impactos. São afirmações de marketing de produto, não conclusões de ensaios clínicos controlados em jogadores de andebol. Não encontrei, ao pesquisar a literatura recente, nenhum estudo independente publicado nos últimos doze meses que meça a redução real da incidência de LCA atribuível a um modelo concreto de sapatilha. Se existe, as marcas não o citam nas suas próprias fichas técnicas, o que já diz bastante.

Isto não significa que a espuma não sirva para nada. O amortecimento reduz a carga de impacto acumulada em aterragens repetidas, e isso pode aliviar desconfortos articulares a médio prazo. Mas equiparar «mais amortecimento» a «menos LCA» é um salto que nenhum estudo sério em andebol validou ainda. É publicidade bem construída, apoiada em biomecânica genérica da corrida ou do basquetebol, transposta sem mais para o andebol.

O que comprovadamente reduz lesões

Enquanto o calçado fica no terreno da promessa, os programas de prevenção neuromuscular têm dados concretos a favor. O estudo de Achenbach e da sua equipa, publicado em Knee Surgery, Sports Traumatology, Arthroscopy em 2018 e citado como referência no registo alemão de 2024, demonstrou num ensaio controlado prospetivo que exercícios de equilíbrio, força, agilidade e técnica de aterragem reduzem as lesões graves do joelho em jogadores jovens de andebol. O relevante: esse programa não requer qualquer equipamento especial. Nada de o comprar na loja. Só disciplina de treino e educação técnica sobre como aterrar e como mudar de direção sem carregar o joelho em valgo.

O próprio registo alemão de 2024 insiste na mesma direção ao identificar os fatores de risco reais: lesão prévia no mesmo joelho (presente em 33,3% dos casos) e picos de carga competitiva a curto prazo (25% dos jogadores lesionados tinham tido mais jogos do que o habitual mesmo antes, e 20% tinham jogado três jogos nos sete dias anteriores à lesão). Aí está o verdadeiro terreno da prevenção: gestão da carga e trabalho neuromuscular, não a substituição da sapatilha de seis em seis meses.

O que deve então comprar um jogador

Não é preciso deitar o catálogo de calçado para o lixo, mas sim mudar o critério de compra. Dê prioridade ao ajuste torsional na zona do antepé e ao colarinho do tornozelo bem reforçado, que é onde a evidência epidemiológica respalda um efeito protetor sobre a entorse. Desconfie de qualquer reclamação específica sobre «proteção do joelho» ou «prevenção de LCA» que não venha acompanhada de uma referência a um estudo publicado e revisto por pares, porque hoje essa referência, no andebol, não existe.

E se o objetivo real é baixar o risco de rotura do cruzado, o investimento com evidência por trás não está na próxima sapatilha de 140 euros, mas em quinze minutos de trabalho neuromuscular estruturado antes de cada treino e em vigiar a acumulação de jogos em calendários apertados. Os clubes que o entenderem assim, e não os que mais gastem em patrocínio de calçado, são os que pouparão as novas roturas que hoje representam quase metade de todas as lesões de LCA registadas na máxima competição alemã.

Uma lista de verificação honesta antes de comprar

Para não ficarmos só na crítica, aqui vão quatro critérios que têm respaldo, ordenados pelo que cada um realmente aporta segundo a evidência disponível sobre lesões do tornozelo e apoio do pé no andebol.

• O colarinho do tornozelo. Um corte médio ou alto, com bom acolchoado nos maléolos, limita a amplitude de inversão brusca do pé nas mudanças de direção, o gesto que mais entorses produz.
• A base da sola na zona do antepé, onde deve existir aderência direcional suficiente sem ficar «colada» ao piso, porque um excesso de fricção transfere a torção diretamente para o joelho em vez de permitir um mínimo deslizamento controlado.
• O ajuste real do pé dentro da forma. Uma sapatilha larga num pé estreito, ou ao contrário, gera microdeslocações internas que nenhuma espuma compensa.
• A vida útil real da sola, o critério mais ignorado. Uma sapatilha de andebol perde boa parte da sua capacidade de aderência e amortecimento entre as 200 e as 300 horas de uso intensivo, muito antes de se notar a olho nu, e continuar a competir com uma sola gasta anula qualquer vantagem que o modelo prometesse de fábrica.

Nenhum destes quatro pontos aparece em destaque nas campanhas das grandes marcas para a época 2026. Fala-se de espumas com nomes próprios e de colaborações com jogadores da Liga dos Campeões da EHF, mas raramente de forma, desgaste ou ajuste torsional, que é precisamente onde a epidemiologia encontra uma relação com o risco real de lesão.