Colónia voltou a fazer o que Colónia faz melhor do que ninguém: transformar o andebol num espetáculo de alta voltagem. Duas meias-finais. Um campeão destronado. Um prolongamento para medir o pulso ao Barça. Um Füchse Berlim que jogou com a fome de quem esperava há um ano pela desforra. E uma final com muito mais dentes do que parece.
A Final Four da Champions masculina deixou dois jogos muito diferentes, mas uma mesma conclusão: no Lanxess Arena não basta jogar bem durante muitos minutos. É preciso saber fechar. É preciso saber sofrer. É preciso ter baliza quando o braço começa a pesar. É preciso perceber que, em Colónia, os detalhes deixam de ser pequenos.
O Füchse Berlim derrubou o campeão em título, o SC Magdeburg, por 35-40 numa meia-final alemã de ritmo altíssimo e 75 golos. Depois, o Barça superou o Aalborg por 32-37 numa meia-final que precisou de prolongamento após o empate a 28 no final do tempo regulamentar. No domingo há final entre Barça e Füchse. Experiência contra fome. Ofício contra descaramento. História contra uma equipa que já não quer ser candidata.
Füchse Berlim 40-35 SC Magdeburg: a desforra jogada a toda a velocidade
A primeira meia-final tinha memória. Magdeburg e Füchse Berlim não chegavam a Colónia como dois desconhecidos que se cruzam no momento certo. Havia uma conta por saldar. No ano passado, o Magdeburg ganhara a final europeia ao próprio Füchse. Desta vez, Berlim chegou com outra cara. Mais maduro. Mais agressivo. Mais convencido de que podia tirar ao campeão algo mais do que um jogo.
E fê-lo a partir do ritmo.
O jogo arrancou como se ninguém tivesse intenção de especular. O Füchse correu, o Magdeburg aceitou a troca e a meia-final entrou cedo num terreno quase selvagem. Não houve aquele primeiro período de estudo que por vezes surge numa Final Four. Houve golpes, lançamentos, transições e uma sensação clara: Berlim queria abrir o jogo e obrigar o campeão a defender muitos metros para trás.
O resultado final, 40-35 para o Füchse Berlim, explica o volume ofensivo, mas não explica por completo o fundo. Esta meia-final ganhou-a Berlim porque foi capaz de sustentar a sua proposta mesmo quando o Magdeburg ameaçou fazer o que fazem os campeões: sobreviver primeiro e castigar depois. A equipa de Bennet Wiegert chegou a recuperar uma desvantagem ampla e a meter-se de cheio no jogo, mas o último quarto deixou-a sem oxigénio. O Magdeburg sofreu uma seca de quase dez minutos sem marcar, e aí partiu-se a meia-final.
Nesse período apareceu Dejan Milosavljev. Até então, o jogo tinha sido mais de ataques do que de guarda-redes. Mas numa Final Four nem sempre é preciso ganhar 60 minutos a partir da baliza. Às vezes basta ganhar os dez que decidem o acesso à final. Milosavljev fê-lo. Agigantou-se quando o Magdeburg precisava de um golo para voltar a mandar, fechou ângulos, intimidou e deu a Berlim exatamente o que precisava: tempo para correr e distância para acreditar.
Foi também uma tarde de nomes próprios ofensivos. Mathias Gidsel voltou a demonstrar porque é um daqueles jogadores que mudam a geometria de uma defesa de cada vez que recebem. Não é só o que marca. É o que obriga a corrigir. É a ameaça do seu primeiro arranque, o medo do contacto, a leitura para soltar a bola quando chega a ajuda. A seu lado, Lasse Andersson deu a Berlim remate de meia distância, personalidade e aquela sensação de jogador que sabe perfeitamente quando o jogo pede uma decisão forte.
O Magdeburg caiu com orgulho, mas caiu. E isso já é notícia. O campeão em título foi incapaz de estancar a sangria quando Berlim encontrou continuidade. Num jogo de 75 golos, o problema não costuma ser sofrer muitos. O problema é deixar de marcar quando mais se precisa.
O Füchse Berlim não só ganhou. Tirou um peso das costas. E isso, antes de uma final da Champions, pode pesar muito.
Barça 37-32 Aalborg: sobreviver também é uma forma de grandeza
A segunda meia-final foi outro tipo de combate. Menos desenfreada ao início. Mais tática. Mais controlada pelo Barça durante boa parte do jogo. E, talvez por isso, mais perigosa quando o Aalborg começou a crescer.
A equipa de Carlos Ortega construiu a sua vantagem a partir de trás. Defesa séria, intensidade nos contactos e Emil Nielsen a segurar a equipa quando o Aalborg encontrava posições claras. O Barça foi para o intervalo com quatro golos de vantagem, o que refletia uma primeira parte muito sólida. Não era uma goleada. Era algo mais reconhecível no Barça europeu: controlo, ofício e a sensação de ter a meia-final onde queria.
Durante muitos minutos, o jogo pareceu seguir esse caminho. O Barça geria vantagens, encontrava golos em momentos importantes e dava a impressão de que o Aalborg tinha de fazer demasiadas coisas bem para regressar. Mas a equipa dinamarquesa nunca desapareceu. E isso também faz parte do carácter destas meias-finais. Em Colónia ninguém entrega uma final só porque o rival parece mais feito.
O Aalborg foi ajustando. Defendeu melhor, correu quando pôde e começou a encontrar confiança. O Barça, que tinha tido o jogo numa zona de certo conforto, foi-se metendo num final incómodo. A vantagem reduziu-se. O jogo tensou-se. E o empate a 28-28 levou a meia-final ao prolongamento.
Esse momento era perigosíssimo para o Barça. Não tanto pelo marcador, mas pela sensação. Quando uma equipa que esteve na frente durante tantos minutos vê o rival arrastá-la para o prolongamento, o perigo não é só físico. É mental. Surge a dúvida. Surge a recordação das ocasiões perdidas. Surge aquela pergunta que ninguém verbaliza, mas todos sentem: está-nos a escapar?
O Barça respondeu como respondem as equipas que há anos vivem estas noites. Não se pôs nervoso. Não se deixou levar pela inércia emocional do Aalborg. Castigou a baliza vazia, encontrou golos simples no momento mais importante e voltou a apoiar-se em Nielsen para fechar a porta quando o jogo pedia mais uma intervenção.
A aposta no sete contra seis tinha dado vida ao Aalborg, mas no prolongamento converteu-se numa zona de risco. O Barça leu bem quando correr, quando lançar e quando castigar. Em poucos minutos, o que parecia uma meia-final aberta voltou a ficar sob controlo blaugrana. O 32-37 final pode enganar quem não viu o jogo. Não foi uma vitória confortável. Foi uma vitória de sobrevivência.
E sobreviver, numa meia-final da Champions, também é uma forma de grandeza.
O Barça chega com ofício; Berlim, com fome
A final de domingo deixa um contraste muito atraente. O Barça chega a partir da experiência, da memória competitiva, daquela capacidade de não se partir mesmo que o jogo o empurre para o limite. O Füchse Berlim chega a partir da energia, da desforra e do golpe emocional de ter eliminado o campeão.
O Barça sabe jogar finais. Sabe baixar o pulso quando o rival o quer subir. Sabe encontrar baliza, defesa e golos de ofício. Mas terá pela frente uma equipa que, se conseguir transformar a final numa corrida, pode fazer muitíssimo estrago.
Berlim tem Gidsel, que obriga a defender com ajudas constantes. Tem remate de meia distância. Tem baliza se Milosavljev mantiver o nível emocional da meia-final. E tem algo que não se treina: a sensação de estar perante uma oportunidade que não se pode deixar escapar.
O Barça, por seu lado, precisa de controlar o ritmo. Se a final for para um marcador altíssimo, Berlim sentir-se-á confortável. Se o Barça conseguir torná-la mais longa, mais posicional, mais pesada, terá muito caminho ganho. Aí entrarão Nielsen, a defesa, a gestão das inferioridades, a tranquilidade dos veteranos e a capacidade de Carlos Ortega para evitar que o Füchse viva demasiado tempo em transição.
Não parece uma final escrita de antemão. E isso é o melhor que pode acontecer a Colónia.
Analista · Liftados
Não ganha quem joga melhor. Ganha quem aguenta melhor quando o jogo se parte.
O que estas meias-finais deixam é uma coisa muito clara: em Colónia nem sempre ganha quem joga melhor durante mais minutos, mas quem aguenta melhor quando o jogo se parte.
O Füchse Berlim teve um ponto de descaramento brutal. Não se assustou quando o Magdeburg lhe virou o jogo e isso, contra o campeão, diz muito. Gidsel voltou a parecer um jogador capaz de mudar o ritmo de uma meia-final cada vez que toca na bola, mas para mim a chave esteve em Milosavljev. Não foi preciso que defendesse o jogo todo. Bastou-lhe aparecer no momento exato. E isso, numa Final Four, vale uma final.
O Barça, em contrapartida, ganhou a partir de outro lugar. Ganhou a partir da experiência. Durante muitos minutos pareceu ter o jogo controlado, mas o Aalborg meteu-o num grande sarilho. E aí o Barça fez o que fazem as equipas que há anos vivem estas noites: não se pôs nervoso quando o jogo foi para prolongamento. Castigou o sete contra seis, encontrou baliza, correu quando tocava e percebeu que a meia-final já não era para jogar bonito, mas para sobreviver.
A final parece-me linda porque põe frente a frente dois estados de espírito muito distintos. Berlim chega com fome, com energia e com a sensação de ter derrubado o campeão sem pedir licença. O Barça chega com ofício, com memória competitiva e com aquela capacidade tão sua de encontrar uma solução mesmo quando o jogo se complicou demasiado.
Se o Füchse conseguir correr e levar o marcador a uma barbaridade ofensiva, terá muitas opções. Se o Barça baixar o ritmo, defender em posição e obrigar Berlim a jogar mais incomodado, a final pode cair para o lado blaugrana.
Mas o bonito é isso: não parece uma final escrita de antemão. E em Colónia, quando ninguém tem o guião garantido, costuma acontecer algo grande.
